何為無菌包裝？無菌包裝技術誕生于二十世紀三十年代，1961年利樂公司首先將紙盒(Tetra Pak)無菌包裝技術用于商業生產，現在PET無菌冷灌裝生產線采用無菌空間進行殺菌，確保灌裝機整個灌裝過程達到無菌要求。
無菌冷灌裝是指在無菌條件下對飲料產品進行冷（常溫）灌裝，這是相對于通常采用在一般條件下進行的高溫熱灌裝方式而言的。在無菌條件下灌裝時，灌裝機設備上可能會引起飲料發生微生物污染的部位均保持無菌狀態，所以不必在飲料內添加防FU劑，也不必在飲料灌裝封口后再進行后期殺菌，就可以滿足長貨架期的要求，同時可保持飲料的口感、色澤和風味。
無菌冷灌裝技術的關鍵是保證灌裝封口后的飲料內微生物控制在允許范圍內(即商業無菌)，為了保證無菌冷灌裝的成功，生產線必須滿足以下基本要求：產品經過超高溫瞬時殺菌達到無菌狀態；包裝材料和密封容器要無菌；灌裝機達到無菌狀態；灌裝和封蓋要在無菌環境下進行；關鍵控制點的建立、監測、記錄和控制。
雖然PET無菌冷灌裝發展時間不長，但世界幾大著名飲料設備生產商已具有比較成熟的無菌冷灌裝工藝。以下是PET無菌冷灌裝與熱灌裝相比的突出優點在于：
(一)、采用超高溫瞬時殺菌技術(UHT)，對物料的熱處理時間不超過30秒，zui大程度地保證了產品的口感和色澤，并zui大限度地保存了物料中維生素(熱敏性營養素)的含量。
(二)、灌裝操作均在無菌、常溫環境下進行，產品中不添加防腐劑，從而保證了產品的安全性。
(三)、提高了生產能力，節約了原材料，降低了能源損耗，使產品制造成本降低。
(四)、技術的先進性，可以廣泛適用于灌裝各種飲料。
(五)、潔凈概念在飲料無菌包裝中的應用。
潔凈概念在無菌生產中的應用已有數十年的歷史。隨著科技和工藝的進步，目前潔凈概念已在飲料廠被廣泛應用，從而使飲料產品生產的衛生性及安全性在不斷提高。
